Сесиль Родс — строитель империи
Он мечтал, чтобы когда-нибудь Британская империя простиралась от Антарктиды до Северного Ледовитого океана. И ему это практически удалось
Сесиль Джон Родс родился 5 июля 1853 года в Бишопс-Стортфорде в большой семье среднего достатка. Родс грезил учебой в Оксфорде, но это было не по карману его родителям, поэтому после школы семнадцатилетний юноша поехал к своему брату в Южную Африку. На Черном континенте Родс стал надсмотрщиком на ферме, где руководил работой зулусов, собиравших хлопок.
Через год, устав от ежедневной рутины, британец отправился в Кимберли на алмазные месторождения, где брат доверил ему управление одной из шахт. Как хороший руководитель, Родс умело окружил себя умными и деловыми людьми, которых сам называл «нужными». Благодаря стараниям его компаньонов добыча на приисках шла хорошо. Вырученные от продажи алмазов деньги Сесиль вложил в создание новой акционерной компании.
В 1872 году грянул мировой экономический кризис, который подкосил всех мелких добытчиков. Родс сумел извлечь из этого выгоду и, раздобыв денег, как по наитию, стал скупать участки обанкротившихся дельцов. Получив контроль над большинством алмазных трубок Кимберли, британец сумел захватить власть и на фондовых биржах. Впоследствии Сесиль признавал, что именно игра на бирже помогла ему постичь науку управления финансами.
Родс никогда не забывал о своей мечте учиться в престижнейшем университете Англии. В 1873 году он оставил Южную Африку и поехал в Оксфорд, где благодаря деньгам получил место в колледже. Спустя несколько лет он получил степень бакалавра искусств. Доподлинно известно, что во время учебы в Оксфорде Родс вступил в масонскую ложу. Членство в этом престижном клубе сулило ему большие выгоды; вельможи охотнее помогали своим «собратьям».
В 1881 году в Южной Африке была создана влиятельная корпорация Де Бирс, которая и по сей день является крупнейшим алмазодобытчиком в мире. Родс поступил в компанию на скромную должность секретаря, но это открыло ему путь к обогащению.
Еще в юности Сесиль написал труд «Символ веры», где отразил все свои взгляды на мироустройство. Он считал, что Британская империя должна быть расширена усилиями патриотов, объединенных в специальную тайную организацию. Национальные идеи были тогда популярны, а мысль о создании тайной организации возникла под влиянием масонов. Этот труд стал философией жизни Родса и предопределил все его судьбоносные действия.
Вернувшись в Южную Африку, британец принял участие в выборах в местный парламент, чтобы иметь рычаги управления в политике. Родса избрали, но для этого ему пришлось потрудиться. За благосклонность к его кандидатуре многие избиратели получили внушительное поощрение. С помощью денег Сесиль Родс обзавелся друзьями в сфере политики, а лояльность СМИ к своей персоне он обеспечил, скупив акции влиятельной южноафриканской газеты «Кейп аргус».
Родс не брезговал дружбой с капскими бурами, которые были извечными врагами англичан в борьбе за южноафриканские земли. Прозорливый британец понимал, что по численности в провинции африканеры превосходят остальных белых. Это означало, что на выборах у них суммарно было более 50 процентов голосов. Ослепленные лестью, буры помогли Родсу, оставившему депутатское кресло, попасть в правительство Капской колонии в качестве казначея.
Карьера британца развивалась стремительно. В 1883 году Родса назначили заместителем верховного комиссара Южной Африки в Бечуаналенде, граничившем с британскими владениями.
Вращаясь в круг политиков, Родс не забывал и о бизнесе. Он вел ожесточенную борьбу с магнатами, которые скупали алмазные шахты. Главным врагом Сесиля был Барни Барнато. Британцу никак не удавалось его победить. Тогда он прибег к хитрой уловке. Отправившись в Лондон, Родс заручился поддержкой миллиардеров Ротшильдов, которые дали ему деньги на скупку акций более мелких конкурентов. Барнато признал поражение и предложил мировую. В итоге бизнесмены объединили усилия и создали Объединенную компанию Де Бирс. Ротшильды не остались внакладе: им была подарена часть акций концерна.
Сесиля Родса одолевали мысли о создании великой империи «от Каира до Кейптауна». Первым препятствием на пути к осуществлению его целей были земли независимых африканских племен, простиравшиеся между английскими колониями. Родс посчитал нужным во что бы то ни стало присоединить эти территории к Британской империи.
В то время к северу от границы жили племена шона и ндебеле. Во главе ндебеле стоял мудрый правитель Лобенгула, потомок известного в тех краях военачальника Он привечал у себя европейцев, беглых преступников, купцов, авантюристов и давал им право торговать или охотиться в его лесах, а те в свою очередь должны были лечить ндебеле и вечером у костра рассказывать о жизни в Европе.
В 1887 году Родс, узнав о племенной войне между шона и ндебеле, решил воспользоваться моментом и захватить земли обоих народов. Колониальные власти одобрили амбициозную идею соотечественника и разрешили ему отправиться с посольством к Лобенгуле.
Перед походом Сесиль тщательно выбирал команду. Ему в помощь был назначен Моффет, бывший миссионер, отлично знавший нравы и обычаи ндебеле. Экспедиция отправилась в путь и через несколько дней достигла деревни Лобенгулы. Переговоры с вождем заняли целую неделю, но ловкому мошеннику Маффету удалось убедить Лобенгулу подписать договор о мире и дружбе, который запрещал правителю заключать соглашения с третьими лицами. Это была настоящая победа: Матебелеленд был включен в сферу влияния Британской империи. Лобенгула об этом даже не догадывался.
Через несколько месяцев Родс, чтобы закрепить успех, вновь отправился к правителю ндебеле. Переговоры о новом соглашении, дававшем право на добычу полезных ископаемых, шли долго и напряженно. В конце концов Лобенгула поставил крестик под «концессиями», где говорилось, что он отдает недра своих земель в распоряжение золотоискателей в обмен на ружья и деньги. Окрыленный этой победой, Родс решил стать хозяином всех африканских земель, находившихся в сфере влияния Англии. Не дожидаясь окончания переговоров, Родс захватил с собой подписанный договор и немедленно отправился в Лондон, чтобы получить от королевы хартию на управление колонией. На растерзание ндебеле он оставил своих друзей, Радда и Томпсона, которые изо всех сил старались наладить связи с африканцами, убедить их в том, что европейцы им зла не желают. Однако обман раскрылся: Лобенгула узнал об истинных намерениях Родса от недоброжелателей британца. Его возмущению не было предела, но что написано пером, то не вырубишь топором. Ему пришлось смириться с подданством великой королеве Британии.
Завистники в парламенте Англии, где решался вопрос о «концессиях», не давали ход этому делу. Неубедительная речь Родса перед пэрами поставила авантюру на грань срыва. Но тут в защиту британца выступил его недавний соперник, лорд Гиффорд, который имел большой авторитет среди политиков.
Пока Гиффорд агитировал в парламенте, Родс привлекал на свою сторону влиятельных людей того времени с помощью подарков и денег. Он не скупился на лесть и похвалу, сыпал обещаниями. И это принесло ему успех.
Вернувшись в Южную Африку, Родс узнал, что Лобенгула готовится к войне. Он не готов был сдавать свои родные земли без боя. Но отряды вождя не смогли противостоять огромной армии наемников, созданной Родсом. В считанные месяцы территория была захвачена. В 1890 году было построено четыре форта на землях шона и ндебеле (Виктория, Тули, Солсбери, Чартер). Наемники расселились по Матабелеленду, сколотили небольшие дома и занялись золотодобычей. Утром они работали на приисках, а вечером распивали крепкие напитки и играли в карты. Тяжелые условия жизни, постоянные болезни и, главное, отсутствие в недрах золота подорвали авторитет Родса. Добытчики готовы были взбунтоваться.
Узнав об этом, Сесиль обратился к Рендольфу (отцу Уинстона Черчилля) с просьбой совершить путешествие по землям Южной Африки. Он надеялся, что искрометные путевые заметки британца поднимут настроение колонизаторам и отвлекут их от мыслей о побеге. Но Черчилль только ухудшил положение: он оскорблял буров, путал имена. Кроме того, сэр Рендольф публично огласил мнение своего инженера о том, что золота в этих краях нет. Такая новость повергла золотодобытчиков в шок. После встречи с Черчиллем они побежали паковать рюкзаки.
Чтобы поднять свой престиж, Родс совершил очередной карательный поход против ндебеле. Общественность хорошо отозвалась об итогах этой операции, что развязало британцу руки. Амбициозный строитель империи незамедлительно начал войну против Лобенгулы. Кроваво и жестоко расправившись с его воинами, Сесиль получил полный контроль над территорией.
Родс шел семимильными шагами по Африке: он присоединил к захваченным землям обширную территорию Северо-Восточной Родезии и Ньясаленда. Великие озера теперь принадлежали Англии. Британец даже хотел замахнуться на Катангу, но ему помешал бельгийский король Леопольд Второй.
Несмотря на некоторые промахи, на родине, в Лондоне, Родса готовы были носить на руках как настоящего национального героя. Его тепло принимали при дворе, его любили простые промышленники, торговцы, которые жаждали попасть на африканские рынки. А властелин Африки, почивая на лаврах, готовил очередной грандиозный план — построить железную дорогу от Кейпа до Каира. Но мечтам не суждено было сбыться.
По инициативе Родса в 1895 году британцы под предводительством Джеймсона, давнего друга Сесиля, напали на буров, чтобы ускорить свержение президента Трансвааля Паула Крюгера. Но операция провалилась: все повстанцы были схвачены и отправлены в тюрьму. После такого позора Сесилю Родсу ничего не оставалось, как уйти в отставку со всех занимаемых им постов.
Строитель империи провел последние дни жизни в резиденции Хруот Скюр в Кимберли, где умер от тяжелой болезни 26 марта 1902 года.
Сесиля Родса похоронили в Родезии под могильной плитой, где высечена незатейливая фраза: «Здесь покоятся останки Сесиля Джона Родса». Пышных надгробий он не просил, ведь настоящим памятником для него была великая Британская колониальная империя.
| Оценка материала: | (2) |
На данный момент нет комментария к этому материалу.