Великая депрессия глазами очевидцев

Какую цену заплатили США за выход из первого крупномасштабного финансового кризиса.

Сегодня ведущие СМИ уже не так активно рассказывают своей аудитории об экономическом кризисе, который начался в 2009 году. После ежедневных сводок, похожих на вести с фронтов, нашлись другие, не менее важные информационные поводы. Кризис от этого никуда не делся, но почему-то население (в большинстве своем) его не замечает. При этом многие экономисты, журналисты и политики сравнивают нынешний кризис с Великой депрессией, которая разразилась в США в 30-е годы ХХ века и перекинулась затем на остальной мир, став причиной Второй мировой войны. Насколько же корректно это сравнение?

Рассказывая о Великой депрессии, невозможно не объяснить причины ее возникновения. Это был целый комплекс факторов, которые предопределили начало кризиса. Среди них исследователи отмечают перепроизводство, когда промышленность производила больше товаров, чем общество могло потребить. В следствии того, что в США действовал золотой стандарт, количество денежной массы не позволяло потреблять быстро растущее количество товаров, что привело к быстрому снижению цен, в свою очередь, повлекшее банкротство многих предприятий и невозврат кредитов банкам.

Началом же Великой депрессии стал биржевой крах, случившийся 24 октября 1929 года. Ранее миллионы американцев инвестировали свои средства (зачастую взяв кредит в банке) в акции различных компаний. В результате роста цен приходили все новые и новые инвесторы, поэтому возник экономический пузырь. Лопнул он в Черный четверг, когда стоимость акций резко упала и началась дальнейшая паническая продажа акций, что свело в итоге их ценность к минимуму. Миллионы людей потеряли все свои сбережения.

В большинстве случаев представление о Великой депрессии мы можем получить с помощью сухих цифр статистики. Продлилась она с 1929 года начала до Второй мировой войны, за 1932 году безработица в США составила 23 процента и так далее. Но какая история стоит за этими статистическими данными? Как выглядела депрессия не со страниц учебников, а глазами жителей США того времени?

Лучше всего описывает испытания народа США роман Джона Стэйнбека «Гроздья гнева», где описывается трагическая история жизни американских фермеров в годы кризиса. Она наглядно демонстрирует последствия «Закона об улучшении сельского хозяйства», принятого в рамках нового курса Ф. Рузвельта.

Что значит фраза «безработица выросла до 24 процентов»? А значит это, что в портах Нью-Йорка ежедневно на сильном морозе в надежде получить работу грузчиком выстраивались в очереди по 400–500 человек. Требовалось таскать мешки, весящие около 100 килограмм по 14–16 часов в сутки. Платили за такой труд совершеннейшие копейки, а разрывы внутренних органов и грыжи от напряжения были обычным делом. Но никого это не пугало.

Ситуация с питанием также была катастрофической. По свидетельствам очевидцев, многие нью-йоркские безработные питались содержимым помоек. Улицы наводняли толпы мужчин всех возрастов, ищущих хоть какой-то заработок. В результате той же безработицы выросла преступность. Человека могли убить из-за полкилограмма сыра. Официальная статистика США признает 400 случаев каннибализма, но на деле их было гораздо больше.

Резко повысилась смертность среди населения в результате самоубийств, убийств, получения травм (вспомним работу в портах) или смертей от голода. Множество людей умирало от пневмонии, туберкулеза и даже гриппа. Ярким тому примером является случай, описанный американскими газетами в 1936 году. Джейк Рассел, девятилетний мальчик, чья семья из шести человек умирала от гриппа, украл у человека кошелек. В результате его держали в полиции три дня. За это время вся его семья умерла.

Существует мнение, что в США за время Великой депрессии умерло 7 млн человек. В доказательство этому приводятся данные статистики численности населения, где в период с 1939 по 1940 год показатели прироста населения падают в два раза и остаются таковыми 10 лет подряд.

Правительство США, столкнувшись с кризисом, оказалось в безвыходном положении. Любые действия, направленные на стабилизацию экономики, привели бы к лишениям среди жителей страны. Учитывая то, что ситуация была в прямом смысле слова катастрофической, Франклин Делано Рузвельт принял решение о серьезном вмешательстве правительства в экономику страны.

Была создана Федеральная администрация чрезвычайной помощи, которая занималась организацией общественных работ в стране. Под эгидой Администрации проходило строительство дорог, каналов и мостов в труднодоступных районах США, а также возведение других зданий, составляющих коммунальную инфраструктуру страны. Такие меры позволили занять огромное количество безработных, чтобы предотвратить разгул преступности. На этих работах, зачастую проводившихся в малярийных болотах, погибло множество людей, но жертв от волны преступлений, которая могла захлестнуть США, было бы намного больше.

У любых чрезвычайных законов, издаваемыхх администрацией Рузвельта, была своя обратная сторона, но только эти меры позволили США начать оправляться от кризиса. Без этих мер страну могли ожидать намного более тяжелые последствия — вплоть до гражданской войны — и еще большие жертвы.

Экономика США окончательно пришла в норму только после начала Второй мировой войны благодаря крупным заказам оборонной промышленности. Но от этого усилия правительства страны и ее собственного народа не становятся меньше. Выход США из кризиса смогли обеспечить только они, и это их несомненное достижение.